Le roi Abdallah d'Arabie saoudite est mort

Hospitalisé depuis décembre en raison d'une pneumonie, le roi Abdallah d'Arabie saoudite est mort, a annoncé le palais royal dans un communiqué. C'est le prince héritier, son demi-frère Salman, 79 ans, qui lui succède officiellement. Ce dernier assumait depuis peu les responsabilités du roi en raison de sa santé déclinante.

Le nouveau souverain a désigné le prince Moqren comme son héritier et prince de la couronne, une désignation qui doit maintenant être approuvée par le Conseil d'allégeance composé des membres de la famille royale.

Continuité

Selon notre correspondante au Moyen-Orient, Marie-Eve Bédard, les politiques du nouveau roi devraient s'inscrire dans la continuité de celles de son frère.

« Le prince Salamane est considéré comme l'un des plus modérés de la famille royale, un réformateur. Le roi Abdallah était considéré, somme toute, dans un royaume très conservateur, comme un homme d'ouverture qui a modernisé tout au moins l'économie de son pays et qui a tenté de retirer certains des pouvoirs aux autorités religieuses », souligne-t-elle.

Le politologue et spécialiste du Moyen-Orient Sami Aoun abonde dans le même sens : « c'est la continuité », a-t-il affirmé. « Le nouveau roi est entouré par un semble de libéraux musulmans saoudiens qui croient qu'il faut limiter l'influence de l'establishment religieux. En ce sens, il faut espérer aussi qu'il pourrait reconduire un peu les relations avec l'Occident, surtout les États-Unis, à une phase plus stable, et permettre plus de développement et de libéralisation à l'intérieur », estime le politologue de l'université de Sherbrooke.

Les funérailles du roi Abdallah doivent avoir lieu vendredi.

Hommages de Stephen Harper et Barack Obama

Stephen Harper a rendu hommage au défunt. « Nous sommes de tout cœur avec le peuple saoudien et nous pleurons le départ de cet homme. Nous offrons nos sincères condoléances à la famille du roi Abdallah et au peuple saoudien », a déclaré le premier ministre canadien par communiqué.

« Le roi Abdallah était reconnu comme un ardent défenseur de la paix au Moyen-Orient. Il a aussi entrepris une vaste gamme d'importantes initiatives liées à l'économie, à la société, à l'éducation, à la santé et à l'infrastructure dans son pays. »
— Stephen Harper

« L'étroitesse et la force de notre partenariat entre nos deux pays font partie de l'héritage du roi Abdallah. »
— Barack Obama

Lors de son règne de dix ans sur le royaume pétrolier, l'Arabie Saoudite et les États-Unis sont restés des alliés politiques et économiques.

Radio Canada