La Pologne en deuil: un crash d'avion fait 96 morts dont le président

Le président polonais Lech Kaczynski, ainsi que plusieurs hauts responsables du pays, ont été tués samedi dans le crash de leur avion près de Smolensk, dans l'ouest de la Russie, dans lequel les 96 occupants ont péri.

Parmi les victimes figurent également le président de la Banque centrale polonaise, Slawomir Skrzypek, et le chef d'état-major des forces armées, Franciszek Gagor, ainsi que les principaux chefs de l'armée polonaise, selon les autorités du pays.

«96 personnes, dont 88 membres de la délégation polonaise, se trouvaient à bord de l'avion Tupolev-154 qui s'est écrasé près de Smolensk», dans une forêt, a précisé de son côté un porte-parole du ministère russe des Situations d'urgence, cité par les agences russes.

Il n'y a aucun survivant, a indiqué la porte-parole du ministère, Irina Andrianova, selon les images diffusées par la télévision russe.

Le président polonais et son épouse se rendaient avec d'autres hauts responsables polonais à Katyn, près de Smolensk, pour se recueillir sur les tombes d'officiers polonais exécutés il y a 70 ans par la police de Staline.

Les autorités russes ont établi un périmètre de sécurité autour du lieu de la catastrophe, où des pompiers et des secouristes continuaient d'arriver, a constaté une photographe de l'AFP, alors que certaines parties de l'avion étaient toujours en feu.

Le Tupolev-154 s'est écrasé à 10H50 locales près de la piste d'atterrissage de cet aéroport militaire, à l'extrémité de la ville de Petchersk, à quelques kilomètres de Smolensk.

Une erreur de l'équipage?

En s'approchant de la piste d'atterrissage, «l'avion s'est accroché à des arbres, est tombé et s'est désintégré», a expliqué le gouverneur de la région de Smolensk Serguei Antoufiev.

La même version des faits a été avancée par le ministère polonais des Affaires étrangères à la télévision polonaise.

«Il apparaît qu'une erreur de l'équipage (...) est à l'origine de la catastrophe», a déclaré pour sa part une source au sein des forces de l'ordre russes, citée par l'agence RIA Novsoti.

Selon l'agence Interfax, les autorités russes ont proposé à l'équipage polonais d'atterrir à Minsk ou à Moscou en raison du brouillard, mais le pilote a décliné l'offre et tenté d'atterrir plusieurs fois près de Smolensk, comme prévu.

L'avion s'est écrasé lors de la quatrième tentative d'atterrissage, selon Interfax. Des informations similaires ont été annoncées par un représentant des autorités aériennes bélarusses, citée par Interfax, sous couvert d'anonymat.

Lorsque l'avion survolait le Bélarus «des collègues russes nous ont demandé de transmettre à bord des informations sur les mauvaises conditions météorologiques pour l'atterrissage à Smolensk», a indiqué ce responsable à Interfax.

«Les aiguilleurs du ciel bélarusses ont transmis cette information à bord de (l'avion) Tu-154, mais les pilotes polonais ont décidé de poursuivre le vol sur Smolensk», a-t-il ajouté.

Le frère jumeau du président en route pour Smolensk

Jaroslaw Kaczynski, le frère jumeau du président polonais Lech Kaczynski mort samedi dans un accident d'avion, est parti sur les lieux de l'accident à Smolensk en Russie, a déclaré à l'AFP un de ses proches collaborateurs.

«Jaroslaw Kaczynski est parti pour Smolensk en avion spécial», a déclaré à l'AFP Mariusz Blaszczak, le porte-parole du groupe parlementaire du parti Droit et Justice (PiS), dont Jaroslaw Kaczynski est président.

Le corps du président polonais Lech Kaczynski a été retrouvé sur les lieux de la catastrophe dans l'ouest de la Russie, a rapporté samedi l'agence de presse RIA Novosti citant une source haut placée au sein des forces de l'ordre russes.

«Jaroslaw Kaczynski vit très profondément cette tragédie mais il est vraiment courageux», a également déclaré Blaszczak.

Sa situation personnelle est d'autant plus douloureuse que sa mère, Jadwiga Kaczynska, âgée de 84 ans, est depuis plus d'un mois à l'hôpital dans un état de santé «grave», selon ses médecins.

«J'ignore si Mme Kaczynska a été mise au courant de la tragédie», a déclaré M. Blaszczak.

Jaroslaw Kaczynski, aîné de 45 minutes, et Lech Kaczynski formaient un duo politique sans précédent, tant à l'époque de l'opposition anti-communiste clandestine qu'après la chute du communisme en Pologne en 1989.

Les jumeaux ont gouverné la Pologne de juillet 2006 à novembre 2007, Lech comme président, Jaroslaw comme premier ministre.

La Pologne est en deuil.

Deuil national

La Pologne sera en deuil pour une semaine après la mort du président Lech Kaczynski et d'autres hauts responsables dans l'accident de leur avion, a annoncé Bronislaw Komorowski, chef de l'Etat par intérim.

«J'ai signé un décret sur le deuil national pendant une semaine», a déclaré à la presse M. Komorowski, président de la Diète (chambre basse du Parlement) qui vient de prendre les fonctions de président de la République, conformément à la Constitution.

Le président russe, Dmitri Medvedev, et son Premier ministre, Vladimir Poutine, ont présenté leurs condoléances aux autorités polonaises et familles des victimes, promettant une enquête minutieuse sur ce drame.

L'Union européenne, par la voix de sa présidence tournante assurée par l'Espagne, a exprimé sa solidarité avec la Pologne.

À la suite de la mort du président Lech Kaczynski, le président de la Diète, chambre basse du parlement polonais, Bronislaw Komorowski, assurera les fonctions de chef de l'État, conformément à la constitution polonaise, a indiqué sa chancellerie.

Une réunion d'urgence du Conseil des ministres polonais doit se tenir à Varsovie dès que possible, a annoncé par ailleurs le porte-parole du gouvernement, Pawel Gras.

Les principales personnalités polonaises tuées dans l'accident

- Le président Lech Kaczynski et son épouse, Maria Kaczynska

- L'ancien président polonais en exil pendant la période communiste, Ryszard Kaczorowski

- Le vice-président de la Diète (chambre basse) et candidat de la gauche à la présidence, Jerzy Szmajdzinski

- Le vice-président de la Diète, Krzysztof Putra

- La vice-présidente du Sénat, Krystyna Bochenek

- Le président de la banque centrale de Pologne, Slawomir Skrzypek

- Le chef de l'état major polonais, le général Franciszek Gagor

- Le chef de l'Armée de terre, le général Tadeusz Buk

- Le chef de l'Armée de l'air, le général Andrzej Blasik

- Le chef de la Marine, l'amiral Andrzej Karweta

- Le chef des Forces spéciales, le général Wlodzimierz Potasinski

- Le chef des Forces opérationnelles polonaises (par exemple en d'Afghanistan), le général Bronislaw Kwiatkowski

- L'aumonier catholique de l'armée polonaise, l'évêque Tadeusz Ploski

- L'aumonier orthodoxe de l'armée polonaise, l'archevêque Miron Chodakowski

- Le chef des bureaux du président, Wladyslaw Stasiak,

- Le chef du Bureau à la sécurité nationale près le président, Aleksander Szczyglo

- Les secrétaires d'Etat à la présidence, Mariusz Handzlik et Pawel Wypych

- Le vice-ministre de la Défense, Stanislaw Jerzy Komorowski

- Le vice-ministre des Affaires étrangères, Andrzej Kremer

- Le vice-ministre de la Culture, Tomasz Merta

- Le président de l'Institut de la mémoire nationale, qui enquête sur les crimes contre la nation polonaise, Janusz Kurtyka

- Le chef du Conseil veillant sur les lieux de la mémoire nationale, Andrzej Przewoznik

- L'ombudsman des droits civiques, Janusz Kochanowski

- Le président de l'Association des Familles de Katyn, Andrzej Sarjusz-Skapski

- Le président de l'Association des soldats de l'Armée du Pays (AK, Résistance), Czeslaw Cywinski

- La présidente de la chambre nationale des avocats, Agata Agacka-Indecka

- L'ancienne héroïne des grèves aux chantiers navals de Gdansk en 1980, Anna Walentynowicz

Plusieurs députés, sénateurs, représentants de différentes Eglises et associations ont également péri dans l'accident.


Source: cyberpresse