Le pasteur renonce à brûler le Coran

Le pasteur à la tête du groupuscule religieux américain qui prévoyait de brûler le Coran lors de la commémoration du 11-Septembre a annoncé jeudi qu'il renonçait à ce projet, dénoncé dans le monde entier comme une incitation à la violence et à la haine.

Les motivations de la décision du pasteur Terry Jones restaient toutefois encore confuses jeudi après-midi, celui-ci ayant affirmé avoir fait marche arrière en échange de la promesse que le projet de construction d'une mosquée près de Ground Zero à New York serait déplacé. Mais les promoteurs du centre islamique ont démenti tout marchandage.

Le chef du Pentagone convaincant
"Nous ne sommes au courant de rien", a déclaré à l'AFP Daisy Khan, l'une des organisatrices du projet de mosquée. Elle a ajouté qu'aucun changement au projet n'avait été décidé. L'abandon de l'autodafé du Coran constitue un soulagement pour les autorités américaines qui redoutaient les conséquences qu'elle aurait pu avoir, notamment pour les soldats américains en Afghanistan. Signe de l'importance de l'affaire: le chef du Pentagone Robert Gates a appelé jeudi après-midi le pasteur Jones pour le convaincre de changer d'avis.

"Nous avons accepté de renoncer à l'événement que nous avions prévu d'organiser samedi", a déclaré devant la presse le pasteur, chef du "Dove World Outreach Center" ("Centre colombe pour aider le monde"), basé à Gainesville, en Floride.

"Un signe de Dieu"
Le pasteur a estimé que la décision de déplacer la mosquée new-yorkaise était "un signe de Dieu" qui l'avait convaincu de renoncer à la destruction du livre saint de l'islam. Il a ajouté qu'il se rendrait samedi à New York pour s'entretenir avec l'imam Feisal Abdul Rauf, à l'origine du projet de construction du centre islamique controversé.

"Les Américains ne veulent pas voir de mosquée à cet endroit-là et bien entendu les musulmans ne veulent pas que nous brûlions le Coran. L'imam a accepté de déplacer la mosquée, nous avons accepté de renoncer à l'événement que nous avions prévu d'organiser samedi", a-t-il déclaré.

"Je le remercie pour son courage"
Le pasteur Jones s'exprimait après un entretien avec un imam de Floride, Muhammad Musri, qui a indiqué qu'il l'accompagnerait à New York samedi. Ce dernier a indiqué avoir pris contact dans la matinée de jeudi avec l'imam de New York "afin de discuter et d'arriver à une décision quant au déplacement de la mosquée". Mais il également indiqué qu'aucun accord n'avait été conclu.

"Je tiens à remercier le pasteur Jones pour son courage (...) et d'avoir pris en ligne de compte la sécurité de nos troupes dans le monde entier", a déclaré l'imam Musri. Le pasteur Jones avait initialement annoncé qu'il brûlerait 200 exemplaires du Coran samedi, vers 18H00 (22H00 GMT), à Gainesville.

En souvenir du 11-Septembre
L'initiative de ce groupuscule d'une cinquantaine de membres était censée glorifier le souvenir des victimes des attentats du 11-Septembre. Elle survenait à un moment particulièrement sensible: les musulmans célèbrent autour du 10 septembre la fin du ramadan et les autorités aux Etats-Unis craignaient déjà avant cette polémique une montée du sentiment anti-musulman.

Ce projet avait également suscité des mises en garde partout dans le monde. Il s'agit "un geste destructeur", avait averti le président américain Barack Obama, soulignant qu'il constituait d'une aubaine pour le recrutement d'Al-Qaïda. L'organisation de coopération policière Interpol avait lancé une alerte à ses 188 pays membres, mettant en garde contre des "attaques violentes visant des innocents" si le projet était mené à terme. (afp/chds)

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