MAURITANIE : REGLEMENT DEFINITIF DU DIFFEREND AVEC WOODSIDE

Le ministre mauritanien de l’Energie et du Pétrole, Mohamed Ali Ould Sidi Mohamed et un représentant d’un consortium d’opérateurs pétroliers parrainés par la compagnie Woodside (dont l’identité et le titre n’ont pas été révélés) ont signé mardi une série de contrats de partage de production pétrolière mettant définitivement fin au différend ayant opposé les deux parties il y a quelques mois, a appris la Pana de sources officielles.

Le contrat signé mardi va permettre à la Mauritanie de bénéficier d’un bonus exceptionnel de 100 millions de dollars américains qui seront versés dans le compte du Fonds national des hydrocarbures. De même, le contrat introduit des règles de répartition de la production permettant à la Mauritanie d’avoir plus de ressources en cas de hausse du prix du pétrole, selon l’agence officielle (Ami). Les retombées financières attendues de l’exploitation du pétrole au profit de l’Etat mauritanien sont évaluées à 350 millions de dollars américains.

Sur ce montant global, une somme de 50 millions de dollars a déjà été versée sur le compte du Fonds national des hydrocarbures au titre du premier trimestre d’exploitation.
Le consortium parrainé par la compagnie australienne, qui opère dans l’offshore mauritanien, exploite le champ pétrolier ‘Chinguitt’ situé à 65 kilomètres au large de Nouakchott, la capitale administrative.

Les contrats signés mardi mettent définitivement fin au différend portant sur 4 avenants relatifs à un précédent contrat et ‘placent la coopération entre les deux parties dans des rapports équilibrés’, indique l’agence officielle de presse. Le contrat matérialisé mardi est l’aboutissement d’un accord signé le 25 mars dernier à Dubaï.

Le différend pétrolier entre la Mauritanie et Woodside, qui a duré de janvier à mars 2006, avait été, rappelle-t-on, à l’origine de l'arrestation du ministre de l’Energie et du Pétrole sous le régime de Maaouya Ould Sid’Ahmed Taya (renversé le 3 août 2005), Zeidane Ould H’Meida. Accusé de ‘crimes économiques, corruption et intelligence avec une puissance étrangère’, il a été détenu à titre préventif du 23 janvier au 25 mars 2006. Les faits avancés pour sa mise en accusation ont été amnistiés suite à l’accord du 25 mars.