Egypte : Moubarak serait sur le point de démissionner

En politique intérieure. Le Premier ministre égyptien Ahmed Chafik a déclaré à la BBC jeudi que le président Hosni Moubarak pourrait démissionner. La situation sera rapidement clarifiée, a ajouté le chef du gouvernement, au 17e jour du soulèvement populaire pour réclamer le départ du raïs, au pouvoir depuis trente ans. Le parti au pouvoir en Egypte, le PND (parti national démocratique), et l'armée affirment également que le président allait bientôt s'adresser à la nation et répondre aux demandes des manifestants.

Selon des responsables militaires, le conseil suprême des forces armées, sans le commandant en chef Hosni Moubarak, s'est réuni toute la journée et a annoncé à la télévision d'Etat "son soutien aux demandes légitimes du peuple". Un porte-parole a lu un communiqué précisant que le conseil était réuni de manière permanente pour "explorer les mesures et les arrangements possibles pour préserver la nation, sa réussite et les ambitions de son grand peuple". Le général Hassan al-Roueini, commandant pour la zone du Caire, a déclaré aux milliers de manifestants réunis place Tahrir que "toutes (leurs) demandes seront satisfaites aujourd'hui". La CIA a jugé "fort probable" le départ du raïs dans la soirée, a affirmé son directeur Leon Panetta lors d'une audition au Congrès. Selon l'agence, Omar Souleimane prendrait vraisemblablement la tête de l'Etat.

Sur place. L'ambiance était survoltée jeudi parmi les manifestants de la place Tahrir au Caire, après l'annonce que l'armée voulait appuyer les "demandes légitimes du peuple", et aucun mouvement de troupes n'était enregistré aux abords, ont constaté des journalistes de l'AFP. Réunis depuis plus de deux semaines sur cette place du centre de la capitale égyptienne, les manifestants ont accueilli ses mots avec des V de victoires et des cris de "Dieu est grand".
La veille pourtant, le ministre égyptien des Affaires étrangères Ahmed Aboul Gheit a menacé de faire intervenir l'armée en cas de "chaos". Déjà mardi, le vice-président Omar Souleimane avait averti qu'une fin immédiate du régime "signifierait le chaos". Sur le rond-point devenu symbole du mouvement de contestation déclenchée le 25 janvier et transformé en village de tentes, les milliers de protestataires présents en permanence promettent de ne pas céder avant le départ du chef d'Etat, l'une de leurs principales revendications. La révolte a aussi touché la ville d'Assiout, au sud du Caire, où des manifestants anti-Moubarak ont bloqué une voie de chemin de fer et coupé une autoroute reliant le nord et le sud du pays à l'aide de pneus brûlés. Des manifestants ont également saccagé un bâtiment officiel dans la ville de Port Saïd (nord-est), à l'entrée méditerranéenne du canal de Suez, et incendié la voiture du gouverneur. A la contestation politique se sont ajoutés plusieurs mouvements sociaux portant sur les salaires ou les conditions de travail, dans les arsenaux de Port-Saïd, dans plusieurs sociétés privées travaillant sur le canal de Suez (est) ou encore à l'aéroport du Caire.
Parallèlement, la vie reprenait au Caire son cours dans la journée, la plupart des commerces ayant rouvert dans la capitale. Mais en soirée le couvre-feu reste en vigueur au Caire, à Alexandrie (nord) et Suez (est) de 20 heures (18 heures GMT, 19 heures françaises) à 6 heures.

Le nombre de victimes. Depuis le 3 février, les manifestations se déroulent le plus souvent dans le calme. Des heurts entre policiers et manifestants pendant les premiers jours de la contestation, puis entre militants favorables et opposés à Hosni Moubarak le 2 février, ont fait près de 300 morts ainsi que des milliers de blessés selon l'Onu et Human Rights Watch. La révolte a touché une ville à 400 km au sud du Caire, El Kharga, où cinq personnes, blessées dans des heurts entre manifestants et policiers ayant fait usage de balles réelles, ont succombé, selon des sources médicales.
Des conséquences économiques. La crise risque de coûter cher à l'économie du pays le plus peuplé du Moyen-Orient, l'instabilité ayant fait fuir les touristes et pouvant refroidir durablement l'ardeur des investisseurs étrangers. Le directeur de l'Organisation mondiale du tourisme a déclaré mercredi ne se faire "aucun souci" quant à l'attractivité de l'Egypte comme destination touristique. Aucun assureur ne garantit la perte d'exploitation liée à des troubles ou le remboursement de frais supplémentaires pour rapatrier des touristes. Des voyagistes réclament la constitution d'un fonds de mutualisation à l'image de ce qui existe aux Pays-Bas.

Le nouveau gouvernement égyptien a approuvé, par ailleurs, une hausse de 15% des salaires des fonctionnaires ainsi que des retraites des militaires et des civils. Ces augmentations entreront en vigueur à partir du 1er avril.

Le gouvernement a approuvé également la création d'un fonds à hauteur de 5 milliards de livres (840 millions de dollars) pour compenser les propriétaires de commerces, d'usines et de voitures victimes de vol, de pillage et de vandalisme au cours des manifestations réclamant la chute du président Hosni Moubarak.

La réouverture de la Bourse du Caire a été reportée à dimanche.
A l'international. Le président de l'UE Herman Van Rompuy a concédé mardi que les Européens avaient parlé de manière trop dispersée sur les troubles en Egypte, ce qu'ont vivement critiqué les chefs des principaux groupes politiques du Parlement européen.
La Maison Blanche a de son côté assuré lundi que les autorités américaines n'étaient pas en contact avec les Frères musulmans, soulignant "les nombreux désaccords (des Etats-Unis) avec les déclarations de certains dirigeants de cette organisation". Le président des Etats-Unis, Barack Obama a estimé quant à lui que le processus politique en Egypte enregistrait des "progrès". Pour autant, selon le porte-parole du département d'Etat américain, Philip Crowley, l'organisation d'élections libres à brève échéance en Egypte constituerait "une entreprise ambitieuse".

De son côté, tout en affirmant que la France ne souhaitait pas "s'ingérer dans le choix du peuple égyptien", le ministre français de la Défense Alain Juppé a souligné que Paris soutenait l'avènement d'une "réelle démocratie" et estimé que "la transition (devait) se développer dès que possible". "J'ignore ce qui va arriver en Egypte, mais notre intérêt est clair : il faut préserver la paix qui existe depuis trois décennies et a apporté le calme dans le sud (d'Israël) et la stabilité dans la région", a à cet égard dit le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Le site internet allemand d'information Spiegel Online écrivait dans la soirée que Hosni Moubarak pourrait venir effectuer "un bilan médical prolongé" en Allemagne, évoquant des réflexions "concrètes" en faveur d'une telle solution. Le porte-parole du gouvernement allemand a toutefois assuré qu'il n'y avait eu "ni demande officielle, ni demande officieuse concernant un tel séjour".

Les consignes de sécurité. Le ministère des Affaires étrangères, notant "des signes d'une reprise d'activités" en Egypte, a indiqué mercredi que les expatriés pouvaient commencer à "préparer" leur retour dans ce pays, dans une actualisation de sa rubrique Conseils aux voyageurs de son site internet. Pour le tourisme, le Quai d'Orsay continue d'inviter les Français "à reporter leur voyage afin de s'assurer que les évolutions actuelles se confirment dans les jours qui viennent". A noter que les voyagistes français ont décidé de prolonger jusqu'au 14 février inclus, la suspension de tous les départs de vacanciers pour la Tunisie et l'Egypte, départs suspendus depuis le 28 janvier pour l'Egypte et depuis mi-janvier pour la Tunisie.


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