La Mauritanie a mené un raid au Mali pour tenter de libérer l'otage français

L'armée mauritanienne a mené un raid contre Al-Qaïda dans le nord du Mali avec l'aide de "pays amis" pour "chercher l'otage français" Michel Germaneau, mais ne l'aurait "pas vu sur place", ont affirmé à l'AFP des sources militaires et sécuritaires mauritaniennes et maliennes.

Une opération impliquant l'armée mauritanienne a été menée jeudi contre des membres d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), dans le désert du Sahara, "en coordination avec des pays amis", a affirmé une source militaire mauritanienne, sous couvert de l'anonymat.

"La France était au courant de l'opération avant son déroulement. Maintenant la question est de savoir son degré d'implication", a déclaré de son côté un médiateur malien impliqué dans de nombreuses libérations d'otages européens dans la région.

"Ce que je sais, c'est que ce sont les Mauritaniens qui sont allés dans le Sahara, là où était censé être détenu l'otage français (dans le nord du Mali, ndlr). Il semble qu'ils seraient allés chercher l'otage français mais qu'ils ne l'auraient pas vu sur place", a-t-il ajouté.

Interrogé sur la présence de militaires français, cette source malienne a déclaré: "Je n'ai pas entendu parler des Français. Je sais qu'il y avait au moins les Mauritaniens, ça c'est sûr".

Les quotidiens espagnols El Pais et ABC ont pour leur part affirmé jeudi soir sur leurs sites internet qu'une opération militaire française visant à libérer l'otage français d'Amqi au Sahel, Michel Germaneau, avait échoué jeudi.

Six présumés terroristes ont été tués et d'autres ont réussi à fuir au cours de cette opération tôt jeudi matin en un lieu non identifié, probablement au Mali, ont écrit ces deux médias, citant des sources diplomatiques.

Cette information des médias espagnols n'a pas été confirmée de source officielle française tard jeudi soir.

"Je ne dispose d'aucun élément me permettant de commenter les informations de sites internet espagnols", a déclaré à l'AFP le porte-parole du ministère français des Affaires étrangères, Bernard Valero.

"Depuis le début, nous sommes pleinement mobilisés pour faire libérer notre compatriote. Nous sommes aussi très préoccupés parce que nous n'avons pas reçu de demandes à ce jour des ravisseurs et que nous avons mené des efforts inlassables pour établir un contact auquel ces ravisseurs se sont refusés jusqu'à présent", a-t-il ajouté.

L'intervention mauritanienne a en revanche été confirmée à l'AFP de sources sécuritaires concordantes en Afrique de l'ouest, mais pas de sources officielles. Une source sécuritaire malienne a assuré à l'AFP que le Mali l'avait autorisée.

La branche maghrébine d'Al-Qaïda a menacé d'exécuter Michel Germaneau, le Français de 78 ans enlevé le 19 avril au Niger.

Le 11 juillet, Aqmi avait menacé de le tuer dans les 15 jours si la France ne répondait pas favorablement à ses demandes d'une libération de plusieurs de ses membres détenus dans des pays de la région.

Aqmi séquestre également dans cette zone deux Espagnols enlevés il y a plus de sept mois en Mauritanie, Albert Vilalta, 35 ans, et Roque Pascual, 50 ans.

source: le point